Woher kommt Kaffee?

Wie bei vielen Dingen, die tief in der Geschichte verwurzelt sind, gibt es keine einzige, unwiderlegbare Wahrheit über die Entdeckung des Kaffees. Die bekannteste und wohl charmanteste Geschichte ist eine Legende aus Äthiopien, dem Land, das heute als die Wiege des Kaffees gilt.

Kaldi und die tanzenden Ziegen: Die Äthiopische Legende

Vor langer Zeit, vielleicht im 9. Jahrhundert, lebte in der Region Kaffa im Südwesten Äthiopiens ein Ziegenhirt namens Kaldi. Eines Tages bemerkte er, dass seine Ziegen nach dem Fressen von den roten Beeren eines bestimmten Strauches ungewöhnlich lebhaft waren – sie tanzten und sprangen herum, selbst in der Nacht.

Kaldi war fasziniert und probierte die Beeren selbst. Auch er spürte eine belebende Wirkung. Er erzählte einem nahegelegenen Klosterabt von seiner Entdeckung. Der Abt war zunächst skeptisch und warf die Beeren ins Feuer, da er dachte, sie seien das Werk des Teufels. Doch aus dem Feuer stieg ein herrlicher Duft auf. Neugierig geworden, kratzte der Abt die gerösteten Bohnen aus der Glut, zermahlte sie und übergoss sie mit heißem Wasser. Er trank die so entstandene Flüssigkeit und stellte fest, dass sie ihm half, während der langen Nachtgebete wach zu bleiben.

So verbreitete sich das Wissen um die belebende Wirkung der geheimnisvollen Beeren von Kloster zu Kloster, von Äthiopien aus in die Welt. Ob die Geschichte wahr ist oder nicht, sie verortet den Ursprung des Kaffees glaubhaft in Äthiopien.

Wusstest du schon? Der Name „Kaffee“ könnte tatsächlich von der äthiopischen Region „Kaffa“ abgeleitet sein.

Von Äthiopien in die Welt: Die Ausbreitung des Kaffees

Die Verbreitung des Kaffees aus Äthiopien ist eine Geschichte des Handels, der Kultur und manchmal auch des Diebstahls.

Arabien: Die Geburt der Kaffeekultur

Von Äthiopien gelangte der Kaffee über das Rote Meer auf die Arabische Halbinsel, insbesondere in das heutige Jemen. Hier wurde Kaffee systematisch angebaut und weiterentwickelt. Im 15. Jahrhundert war Mokka (Al-Mukha) im Jemen ein bedeutendes Handelszentrum für Kaffee. Die Araber hüteten das Geheimnis des Kaffeeanbaus eifersüchtig und erlaubten den Export nur von gerösteten Bohnen oder aufgebrühten Getränken, um eine Aussaat anderswo zu verhindern. Dies war die Geburtsstunde der Kaffeekultur, mit den ersten Kaffeehäusern als Orte der Begegnung und des Gedankenaustauschs.

Das Osmanische Reich: Kaffee erobert den Nahen Osten

Vom Jemen breitete sich der Kaffee im 16. Jahrhundert im gesamten Osmanischen Reich aus, von Kairo bis Istanbul. Die türkische Kaffeekultur entwickelte sich, mit dem Mokka als starkem, fein gemahlenen Kaffee, der oft mit Zucker und Kardamom aufgekocht wird. Kaffeehäuser wurden zu wichtigen sozialen und politischen Treffpunkten.

Europa entdeckt den Kaffee: Vom Misstrauen zum Kultgetränk

Im 17. Jahrhundert erreichte der Kaffee Europa, zunächst über Venedig. Anfangs misstrauten einige dem „bitteren Gebräu des Islam“, doch der Papst Clemens VIII. soll nach dem Probieren den Kaffee gesegnet und für Christen zugänglich gemacht haben. Schnell entstanden in großen Städten wie Venedig, London, Paris und Amsterdam die ersten Kaffeehäuser, die zu Zentren der Aufklärung und des Handels wurden.

Kaffee erreicht die Neue Welt: Plantagen in Lateinamerika

Die Nachfrage in Europa stieg rasant. Um die arabische Monopolstellung zu brechen, versuchten europäische Mächte, Kaffeepflanzen zu schmuggeln und in ihren Kolonien anzubauen. Die Legende besagt, dass ein französischer Marineoffizier Anfang des 18. Jahrhunderts einen Setzling von der Insel Réunion (einem französischen Besitz, der Pflanzen von den Niederländern erhalten hatte) nach Martinique brachte. Von dort verbreitete sich der Kaffee über ganz Lateinamerika. Brasilien, heute der größte Kaffeeproduzent der Welt, erhielt seine ersten Setzlinge ebenfalls im 18. Jahrhundert.

Kaffee heute: Eine globale Industrie

Heute wird Kaffee in über 50 Ländern des sogenannten „Kaffeegürtels“ angebaut. Die Kaffeebohne ist eine der wichtigsten Handelswaren der Welt und sichert die Lebensgrundlage von Millionen von Menschen in tropischen und subtropischen Regionen.